Quando un bambino apprende, come già spiegava lo psicopedagogista Lev Vygotskij negli anni 30, diventa capace di fare cose che prima non era in grado di fare. L’apprendimento è quindi il passaggio da ciò che si è potenzialmente in grado di fare a ciò che si è effettivamente capaci di fare. Il ruolo della scuola è qui fondamentale. Importantissimo è il potenziamento dello sviluppo prossimale, (ovvero la distanza tra il livello di sviluppo attuale e il livello di sviluppo pot